“这不是一般的、普通的展览，这是对中华民族历经多少艰难曲折和实践探索才找到的、一条确保中华民族伟大复兴成为现实的道路的礼赞，是几十年来中国由贫到富、从弱到强，跻身世界民族之林的伟大历程的集中展示、生动总结和对未来的展望，” 这是乘高铁从河北省保定前来参观 “伟大的变革——庆祝改革开放40周年大型展览”的李楠和他的朋友说的。正在天安门广场东侧国家博物馆展出的这一展览，每天都吸引大批人潮，尽管11月的北京已经颇有寒意，但是在入口处等待入场的观众往往蜿蜒几乎达到一两公里，李楠也是其中的一个。
展会之一- 2005年5月，第三届世界华侨华人社团联谊大会与会代表举行烛光祈愿仪式
“伟大的变革——庆祝改革开放40周年大型展览” 通过关键抉择、壮美篇章、历史巨变、大国气象、面向未来等主题展区，运用历史图片、文字视频、实物场景、沙盘模型、互动体验等多种手段和元素，充分展示40年来特别是中国共产党的十八大以来，人民群众生产生活发生的伟大变迁。所有展品、实物和影像都在表明一个主题：只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国，只有坚持和发展中国特色社会主义才能实现中华民族的伟大复兴。 前来参观的人们深深被这一展览所吸引，他们或拍照、或纪录、或驻足长时间地凝视，表现出浓厚的兴趣和关注。“这里展出的一切，都是有历史意义的”，一位海外青年学子说。
在第四展区，“海外侨胞心系祖国 助力改革开放”的展厅展示了华侨华人回国创业投资、弘扬中华文化、拓展民间外交、维护祖国统一和发展中国与世界各国人民友好交往的一批图片和实物，十分引人注目。其中有1980年6月利用侨资建立的内地第一家合资饭店-建国饭店在北京奠基剪彩的照片，有唯一由港澳台侨捐资建设的奥运标志性场馆-“水立方”的彩图；有2009年6月“中国寻根之旅”夏令营青少年在长城的留影。
展会中不同时期的不同服装式样和风格，从一个侧面反映了人民生活的变迁和时尚潮流。（张大卫摄）
在展览中，有一幅很明显的大照片，说明是：“广大华侨华人坚决维护祖（籍）国领土完整、积极推动中国和平统一大业。图为2005年5月，第三届世界华侨华人社团联谊大会与会代表举行烛光祈愿仪式，表达‘反独促统’心声。” 这幅照片中的三位代表之一，正是芝加哥的老侨领梅国炘先生。芝加哥的侨胞对于梅先生的影像能够在中国国家博物馆中这样一个重要的展览中出现，感到很高兴。他们说，尽管没有写出名字和所属国家，但这也代表了我们大芝加哥地区侨胞和各地所有华人一样，在助力改革开放、维护祖国统一以及其他领域都一直不落人后。
“有关海外华侨的展厅给我留下了深刻的印象。祖国改革开放四十年的伟大变化离不开世界各地华侨的努力。海外华侨把世界引进了中国，也把中国进一步引向世界。这部分展览非常形象地表明，广大海外侨胞确实是改革开放事业的开拓者、参与者、贡献者，是实现中华民族伟大复兴中国梦的重要力量，” 李楠说。一个强大的祖国对于海外侨胞来说就是一个强大的后盾。有了后盾，广大海外侨胞做人腰板硬、做事底气足，能成大事。看了展览，他更加坚信：海外华人一定能够坚持“道路自信”，抓住历史机遇，最大限度地凝聚力量，为祖国的繁荣昌盛写出更加壮丽的历史新篇章。